¹² Es un hecho que el cuerpo, siendo uno, tiene muchos miembros, pero los miembros, aun siendo muchos forman entre todos un solo cuerpo. Pues también el Mesías es así, ¹³ porque también a todos nosotros, ya seamos judíos o griegos, esclavos o libres, nos bautizaron con el único Espíritu para formar un solo cuerpo, y sobre todos derramaron el único Espíritu.
    ¹⁴ Y es que tampoco el cuerpo es todo el mismo órgano, sino muchos. ¹⁵ Aunque el pie diga: «Como no soy mano, no soy del cuerpo», no por eso deja de serlo. ¹⁶ Y aunque la oreja diga: «Como no soy ojo no soy del cuerpo», no por eso deja de serlo. ¹⁷ Si todo el cuerpo fuera ojos, ¿cómo podría oír?; si todo el cuerpo fuera oídos, ¿cómo podría oler? ¹⁸ Pero, de hecho, Dios estableció en el cuerpo cada uno de los órganos como él quiso. ¹⁹ Si todos ellos fueran el mismo órgano, ¿qué cuerpo sería ése? ²⁰ Pero no, de hecho hay muchos órganos y un solo cuerpo. ²¹ Además, no puede el ojo decirle a la mano: «No me haces falta», ni la cabeza a los pies: «No me hacéis falta». ²² Al contrario, los miembros que parecen de menos categoría son los más indispensables ²³ y los que nos parecen menos dignos los vestimos con más cuidado. ²⁴ Lo menos presentable lo tratamos con más miramiento; lo presentable no lo necesita. Es más, Dios combinó las partes del cuerpo procurando más cuidado a lo que menos valía, ²⁵ para que no haya discordia en el cuerpo y los miembros se preocupen igualmente unos de otros. ²⁶ Así, cuando un órgano sufre, todos sufren con él; cuando a uno lo tratan bien, con él se alegran todos.
    ²⁷ Pues bien, vosotros sois cuerpo de Cristo, y cada uno por su parte es miembro. ²⁸ En la comunidad Dios ha establecido a algunos en primer lugar como apóstoles; en segundo lugar, como profetas; en tercer lugar, como maestros; luego hay obras extraordinarias; luego dones de curar, asistencias, funciones directivas, diferentes lenguas.
    ²⁹ ¿Son todos apóstoles?, ¿son todos profetas?, ¿son todos maestros?, ¿hacen todos obras extraordinarias?, ³⁰ ¿tienen todos dones de curar?, ³¹ ¿hablan todos en lenguas?, ¿pueden todos traducirlas?

    Continúa Pablo hablando de los carismas. Su última afirmación fue que estos se dan para el bien común, para beneficio de toda la comunidad. Ahora ilustra esa afirmación con la imagen del cuerpo místico de Cristo: toda la comunidad es como un cuerpo, cuya cabeza es el Mesías. Los miembros de la comunidad son como los miembros del cuerpo: al igual que en un ser vivo, cada órgano cumple una función necesaria para todo el organismo y el bienestar o el malestar de un miembro repercute en el bienestar del cuerpo entero, el bien o el mal de cada uno de los creyentes determina  el bien o el mal de la comunidad: ésta no estará bien si no lo están todos sus miembros.
    Por eso, porque en cualquier caso se orientan al bien de todos, los diversos carismas no constituyen un motivo de orgullo, sino un compromiso de servicio.