3 ¹Mirad, yo envío mi mensajero
    a prepararme el camino.
De pronto entrará en el santuario
    el Señor a quien vosotros buscáis;
el mensajero de la alianza que deseáis,
    miradlo entrar -dice el Señor de los ejércitos-.
² ¿Quién resistirá cuando él llegue?
    ¿Quién quedará en pie cuando aparezca?
Será fuego de fundidor,
    lejía de lavandero:
³ se sentará como fundidor a refinar la plata,
    refinará y purificará como plata y oro a los levitas,
y ellos ofrecerán al Señor
    ofrendas legítimas.
⁴ Entonces agradará al Señor
    la ofrenda de Judá y Jerusalén,
como en tiempos pasados,
    como en años remotos.

    El profeta, que se presenta como mensajero de Dios (eso significa lo que ha pasado a ser su nombre, Malaquías), hace una dura crítica por la infidelidad del pueblo, de la que responsabiliza, sobre todo, a sacerdotes (2,1-9) y clérigos en general. Los acusa de haber profanado la alianza al practicar la injusticia y anuncia un duro juicio del Señor, que entra de pronto en el santuario, ante quien nadie se podrá resistir.
    Ese juicio tendrá un carácter de purificación y restauración, especialmente en los hijos de Leví, los clérigos, quienes, una vez purificados, ofrecerán sacrificios legítimos.
    Los evangelios (Mt 11,10; Mc 1,2; Lc 7,27) usarán el primer versículo para describir la misión del Bautista.